¿CUÁNTAS EMOCIONES
EXISTEN?
Si te paras a pensarlo un momento, te darás cuenta de que
las emociones gobiernan gran parte de nuestras vidas. Pero, ¿Te has parado a
pensar cuántas emociones existen en realidad? ¿Sabrías explicar qué te hacen
sentir esas emociones, qué son? ¿Serías capaz de describir esas emociones sin
utilizar un metáfora, al estilo de “tengo mariposas en el estómago” o “se me ha
puesto un nudo en la garganta?
El psicólogo Robert Plutchick dice que hay más de 90
definiciones diferentes del término “emoción” que han sido sugeridas por los
psicólogos. De este modo, la dificultad para definir e identificar las
emociones se ve agravada, visto que ni los especialistas se ponen de acuerdo o,
al menos, lo plantean de formas diferentes, y más teniendo en cuenta que las
emociones son algo muy personal. Además, el hecho de que las emociones se
mezclen entre ellas con frecuencia tampoco facilita la tarea de enumerar la
cantidad de emociones existente.
Una cuestión antigua
La cuestión sobre cuántas emociones existen es algo que
viene de lejos. Ya en el siglo cuarto antes de Cristo, Aristóteles trató de
identificar el número exacto de
emociones básicas. Estas se conocen como las 14 emociones irreductibles,
que Aristóteles identificó el miedo, la confianza, la ira, la amistad, la
calma, la enemistad, la vergüenza, la desvergüenza, la compasión, la bondad, la
envidia, la ira, la emulación y el desprecio.
Siglos más tarde, Charles Darwin, en su libro La expresión
de las emociones en el hombre y los animales (1872) sugirió que la capacidad de
expresar emociones a través de la cara tenía ventajas evolutivas. También
sugirió que muchas de estas expresiones emocionales eran universales.
Más recientemente, los psicólogos han hecho una serie de
intentos de clasificar e identificar el número exacto de las emociones.
Sorprendentemente, cuando se trata de emociones básicas y universales, en
realidad hay un número mucho menor de lo que piensa. Según las teorías más
conocidas que clasifican a la experiencia emocional humana, hay en cualquier
lugar de cuatro a ocho emociones básicas.
Teorías
contemporáneas sobre las emociones
La rueda de las emociones
Una de los más destacadas de estas teorías es la rueda de
emociones de Robert Plutchik, que identifica ocho emociones básicas: la
alegría, la tristeza, la confianza, el asco, el miedo, la ira, la sorpresa y la
anticipación. La rueda de la emoción se asemeja a la rueda de color en el que
los colores primarios se combinan para formar los colores secundarios y
complementarios. Estas emociones básicas
se mezclan y se combinan para formar una variedad de sentimientos.
Seis emociones
universales
Otros investigadores sugieren que hay alrededor de seis o
siete emociones básicas que se viven en las culturas de todo el mundo. El
psicólogo Paul Eckman creó lo que se conoce como el Sistema de Codificación de
Acción Facial (FACS), una taxonomía que mide los movimientos de los 42 músculos
de la cara, así como los movimientos de la cabeza y los ojos. Eckman descubrió
que había seis expresiones faciales universales.
Estas seis emociones originales que identificó Eckman eran
de alegría, de tristeza, de sorpresa, de miedo, de ira y de disgusto. Más tarde
pasó a añadir una séptima emoción: el desprecio.
Solo cuatro emociones
básicas, ¿es posible?
Más recientemente, otras investigaciones reducen el número
básico de emociones a cuatro. Así, en un estudio realizado en la Universidad de
Glasglow, los investigadores pidieron a los participantes que identificaran las
emociones en las expresiones de un modelo realista. Lo que encontraron fue que
el miedo y la sorpresa involucran los mismos músculos.
Más que representar dos emociones distintas, los
investigadores sugieren que el miedo y la sorpresa son simplemente variaciones
de una emoción básica. Del mismo modo, el asco y la ira implican los mismos
músculos, por lo que sugieren que representan variaciones de una sola emoción.
Basándose en este estudio, los investigadores sugieren que
en lugar de seis emociones básicas, solo habría cuatro: la alegría, la
tristeza, la ira y el miedo. Y dicen también que las variaciones más complejas
de las emociones han evolucionado a partir de estos bloques de construcción
fundamentales a largo de los milenios.
Por otro lado, la mayoría de nosotros podría argumentar
inmediatamente que el miedo y la sorpresa son emociones distintas y separadas,
como son la ira y disgusto. Sin embargo, los investigadores señalan que la
primera vez que se muestra la expresión, los implican los mismos músculos,
tanto para el miedo como para la sorpresa.
Los investigadores creen que esta distinción entre el miedo
/ sorpresa y la ira / disgusto tiene una base social. Solo más tarde la emoción
se expresa plenamente y surge la diferencia entre ambas.
También piensan que la expresión de las emociones básicas
tiene una base de supervivencia biológica, mientras que las diferencias que
existen entre el miedo y la sorpresa y entre el disgusto y la ira ha ido
evolucionado por razones más sociales.
¿Esto significa que sólo hay cuatro emociones? Ciertamente
no. Esta investigación sugiere que hay cuatro emociones irreductibles, pero
esto no significa que las personas solo seamos capaces de experimentar cuatro
estados emocionales.
De hecho, los investigadores comentan que “nadie en su sano
juicio diría que solo hay cuatro emociones, ya que “los seres humanos tienen
emociones muy complejas”.
La expresión de las
emociones
Aunque podríamos ser capaces de identificar tales emociones
generales, la investigación de Eckman ha revelado que el rostro humano es capaz
de crear más de 7.000 expresiones faciales diferentes.
Las emociones, y cómo las experimentamos y expresamos,
pueden ser tan abundantes como sutiles. Sin embargo, son las emociones básicas
las que sirven de base para esas emociones más complejas y particulares que
componen la experiencia humana.
Fuente: http://lamenteesmaravillosa.com/cuantas-emociones-existen/
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