EL PODER DEL AMOR
El amor tiene muchos beneficios para la salud. Pero, ¿cuál
es el verdadero poder del amor? ¿Cómo puede el amor beneficiar al cuerpo y a la
mente?
Diversas investigaciones han demostrado una gran variedad de
beneficios para la salud, asociados a vivir una relación de pareja feliz.
En lo que se refiere a las relaciones sexuales, a nadie se
le escapa que el sexo es una forma de ejercicio muy eficaz que, además, cumple
una función catártica para liberar tensiones y ayuda a mantener y a reforzar la
autoestima.
Sin embargo, más allá de todo esto, las relaciones de pareja
tienen muchos más beneficios para la salud. Estos beneficios dependen de
diversos factores, como el tipo de relación.
El amor es bueno para el corazón
El corazón es un símbolo visible de amor. Pero cuando
decimos que el amor es bueno para el corazón, no lo decimos de manera
figurativa.
Según una investigación realizada en la Universidad de
Rochester en Nueva York, mantener una relación de pareja satisfactoria puede
mejorar la tasa de supervivencia, después de una intervención quirúrgica
coronaria.
Este estudio informó que los efectos de la satisfacción de
la vida en pareja, eran tan importantes para la supervivencia como la
identificación de los factores de riesgo tradicionales, como la obesidad y el
consumo de tabaco.
Otro estudio, realizado en la Universidad de Carolina del
Norte (EE.UU), muestra que las parejas que se muestran afecto, tienen
reacciones más saludables ante tareas estresantes como hablar en público. En
este sentido, la frecuencia cardíaca y la presión arterial, fueron más
saludables en las personas que estuvieron diez minutos de la mano de su pareja
y que disfrutaron de un abrazo posterior de 20 segundos, que los valores
mostrados por las personas que simplemente descansaron antes.
Los autores del estudio dicen que estos hallazgos sugieren
que las relaciones afectuosas pueden contribuir a una menor reactividad ante
los acontecimientos estresantes de la vida.
El amor y la mente
Otros investigadores han encontrado que el sexo también ayuda
a mejorar la salud mental. Un pequeño estudio sugiere que, al igual que otras
formas de actividad física, el sexo reduce los niveles de estrés.
Los investigadores realizaron pruebas de estrés relacionadas
con actos como hacer cálculo mental en voz alta, y encontraron que las personas
que tuvieron relaciones sexuales, pudieron enfrentar mejor el estrés que los
participantes que no tenían relaciones sexuales.
Por otra parte, la sensación de bienestar de una persona
también puede ser mejorada mediante la relaciones sexuales.
En este sentido, un estudio realizado por Universidad de Indiana Bloomington con 3.000 personas de entre 57-85 años de edad, demostró que aquellos que
estaban teniendo relaciones sexuales, calificaron su salud mucho mejor que los
que no las tenían.
En este estudio, no fue solo sexo lo que llevó a un mayor
bienestar, sino el hecho de estar en una relación satisfactoria en general. Los
investigadores encontraron que las personas que estaban en relaciones cercanas,
eran más propensas a decir que tenía “excelente” o “muy buena” salud, en lugar
de simplemente “buena” o “mala”.
Por otra parte, según la Clínica Mayo, el pensamiento
positivo derivado de un relación satisfactoria podría llevar a mayores
beneficios para la salud, incluyendo la reducción del riesgo sufrir resfriado
común, depresión y angustia, así como de reducir el riesgo de mortalidad
global.
El amor no es el mismo para todo el mundo
¿Podrían los niveles de afecto y estilo de apego, determinar
los beneficios para la salud de parejas reciben de su relación?
Nadie experimenta el amor exactamente de la misma manera que
los demás. Cada persona se siente atraída por un tipo diferente de persona y
espera algo concreto de esa persona. Es
por eso que las consecuencias del amor para la salud de amor varían de unos a
otros.
Recientemente, un estudio realizado en el King’s College London Institute of Psychiatry
(Reino Unido) investigó los efectos del estilo de apego en el alivio del dolor.
El estilo de apego adulto se refiere a los patrones
exhibidos por los individuos en las relaciones, en función de la forma en que
buscan cercanía o desean evitarla.
Por lo general, la presencia de una pareja en una situación
dolorosa sería considerada reconfortante y un alivio; sin embargo, este no fue
el caso para todos los participantes en la investigación.
A un grupo de mujeres se les administraron pulsos de láser
moderadamente dolorosos en los dedos, mientras que su compañero sentimental
estaba presente y ausente. Los autores encontraron que las mujeres que
preferían que sus parejas no estuvieran presentes, realmente sentían más dolor
cuando sus parejas estaban con ellas.
Sin embargo, las mujeres que sí deseaban tener cerca a su
pareja, parece que segregaban oxitocina (conocida como hormona del amor), lo
que explicaría que experimentaran niveles reducidos de dolor. El autor
principal creía que la oxitocina podría ser parte de un mecanismo
neurobiológico, involucrado en la formación de los efectos de la interacción
con otras personas cercanas a la experiencia del dolor.
La oxitocina se ha asociado por los investigadores con las
partes del cerebro que están involucradas en conductas emocionales, cognitivas
y sociales. La intimidad, como las relaciones sexuales, ir de la mano y mirarse
a los ojos, estimulan la liberación de oxitocina en los hombres y las mujeres.
¿Podemos vivir sin amor?
Es posible ser feliz sin tener una relación de pareja. Un
estudio realizado con monjas ha demostrado que las relaciones románticas y
sexuales no son necesarios para la buena salud y larga vida.
A pesar de todos los beneficios de salud que ofrece el sexo,
una investigación también ha demostrado que una vida de celibato también puede
proporcionar una vida larga y saludable. Este estudio informó que vivir sin
pareja también puede proporcionar un estilo de vida activo y mantener una fuerte función cognitiva en la vejez.
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