ERRORES QUE AUMENTAN NUESTRO ATRACTIVO
Tal vez no hayas oído hablar del “Efecto Pratfall”, aunque
probablemente hayas vivido los resultados del mismo. Se trata de un fenómeno
psicológico por el cual una persona se vuelve más atractiva a los ojos de los
demás cuando comete errores. Para que esto ocurra, se requiere que esa persona
normalmente sea competente, pero que de vez en cuando meta la pata. Eso la hace
simpática y atrayente.
Las personas que solo muy rara vez cometen errores,
despiertan el efecto contrario. Se vuelven antipáticas para los demás, quienes
las catalogan de “perfecticas” y les parece que son muy pesadas. Igual ocurre
con quienes cometen errores demasiado frecuentemente: despiertan rechazo.
El descubrimiento del Efecto Pratfall
El Efecto Pratfall se descubrió en 1966, en la Universidad
de Minnesota, cuando un grupo de investigadores les pidieron a varios
estudiantes que participaran en un concurso de conocimientos. A cada uno de los
voluntarios se le dejó ver una grabación de un supuesto competidor que también
haría la prueba.
En realidad había cuatro vídeos, aunque a cada candidato se
le decía que era uno solo. En una de las cintas estaba grabada la imagen de un
competidor que era absolutamente competente y que tenía un promedio de aciertos
del 92%. En otra, el candidato era más bien discreto y mostraba un porcentaje
de eficiencia del 30%. La tercera cinta mostraba al mismo competidor brillante,
pero esta vez había una escena en la que se le caía el café y le manchaba el
traje. El último vídeo representaba la misma escena, pero esta vez con el
candidato menos eficaz.
Al final, a todos se les preguntó si querían competir con el
supuesto rival que se les había presentado.
Las cifras probaron que el competidor eficiente que había
tenido un accidente era quien más simpatías despertaba y animaba a más
estudiantes a participar en el concurso. Por el contrario, el que menos motivó a
los demás fue el candidato discreto que cometía errores.
Sobre la base de este experimento, se concluyó que las
personas sentimos mayor simpatía por aquellos que son más eficientes, pero de
vez en cuando cometen errores.
El Efecto Pratfall en la vida cotidiana
El descubrimiento del Efecto Pratfall ha tenido una notable
influencia en la construcción de personajes del cine y la televisión. De hecho,
hasta los super héroes de la ficción se han visto tocados por este fenómeno.
Desde hace algunos años, se prefieren los guiones que muestran grandes héroes
con conflictos, o rasgos de falibilidad.
Lo cierto es que esto también debería llamarnos a la reflexión
sobre lo que ocurre en la vida cotidiana. La mayoría de las personas temen
profundamente al error. Suponen que siempre deben actuar correctamente y a
veces toman sus fallas como toda una tragedia.
El Efecto Pratfall se produce porque tendemos a ver a las
personas que cometen errores como más confiables y próximas. Los “perfectos”
nos intimidan y despiertan una sensación de amenaza latente. Ser infalibles los
pone en un plano que nos impide reconocerlos como personas cercanas. Los
ineficientes frecuentes nos despiertan una sensación de inseguridad; dan la
impresión de que pueden inducirnos al error fácilmente.
Por eso, cada vez que cometas un error, acuérdate del Efecto
Pratfall. Y piensa que tal vez esa equivocación simplemente es un punto más en
tu atractivo.
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